새해에 왜 떡국을 먹을까? 설날에 떡국 먹는 이유

동그란 모양의 긴 떡을 잘라 새해에 떡국을 먹는 것은 전통인 우리나라의 식습관 중 하나입니다. 설 명절엔 아마 많은 분이 떡국을 드실 텐데, 그렇다면 왜 우리나라는 한 살 더 먹는다는 떡국을 굳이 새해 또는 구정에는 대부분 떡국을 먹을까요?

 

떡국 판매장 모습

또, 다른 나라에서는 새해에 어떤 음식을 먹을까요? 오늘은 떡국에 담긴 의미와 떡국떡을 잘 관리하는 방법 등과 관련하여 소개해 드리도록 하겠습니다.

 

새해 설날에 떡국 먹는 모습

◆ 각국의 떡국 종류와 의미

모든 나라가 떡국을 먹을까요?  나라마다 새해에 먹는 음식이 다른데, 그 종류와 의미를 간략히 알아보겠습니다.

 

▶ 미국

미국에서는 재료마다 의미를 부여해, 부자를 뜻하는 볶음밥인 '호핑존'을 먹습니다. 호핑존의 콩은 동전, 채소는 지폐, 돼지고기를 부를 상징합니다.

 

미국의 볶음밥 호핑존

* 호핑존

미국 남부에서 즐겨 먹는 음식으로 콩밥인데, 콩, 채소, 돼지고기를 볶아 밥 위에 얹어 먹는 스타일입니다. 호핑존은 마치 한국의 볶음밥과 비슷한 모습을 가지고 있습니다.

이 음식은 남북전쟁 당시 폐허가 된 미국 남부 지역에서 먹을 것이 없어져 버려진 음식으로 유래되었다고 합니다.

 

▶ 중국

중국에서는 '부자가 되어라'라는 의미를 가진 교자만두인 '자오쯔'를 먹습니다.

 

중국 교자만두 짜오쯔 판매매장에서 만두를 빚는 모습

* 짜오쯔(교자만두)

중국의 대표적인 음식 중 하나인 쟈오쯔(교자)는 우리나라 만두랑 비슷한 음식이지만 조금 다른 점이 있다면, 밀가루 반죽 안에 고기나 야채 등 다양한 재료를 넣어 만들어 맛도 식감도 훨씬 풍부합니다.

 

 

▶ 기타

불가리아는 반죽에 동전을 넣어 부자를 의미하는 전통 빵인 '포카치아'를 먹으며, 그리스에선 행운을 가져다주는 케이크인 '바실로피타'를 먹습니다.

 

* 포카치아

불가리아에선 새해가 되면 반죽에 동전을 넣어 구우며, 가족들의 행운을 바라는 마음으로 음식을 만드는데, 식탁에서 가장 연장자가 가족 수만큼 빵 조각을 내 나눠줍니다.

 

이때 동전이 들어있는 빵 조각을 받은 사람은, 한 해가 행운으로 가득하다는 내용으로 새해 운을 점칠 수 있는 재미있는 풍습을 가지고 있습니다.

 

불가리아  포카치아

* 바실로피타

그리스 바실로피타는 새해에 먹는 그리스의 전통 케이크인데, 동부 유럽과 발칸 반도 국가에서도 많이 먹습니다.

케이크 안에 동전이나 작은 장신구가 숨겨져 있어 발견하는 사람에게 행운을 준다고 합니다. 다양한 반죽으로 만들며, 지역이나 전통에 따라서는 추레키를 재료로 하기도 합니다.

 

그리스 바실로피타

이처럼 각 나라에서는 새해를 맞이해 좋은 의미가 담긴 음식을 먹습니다. 그렇다면 우리나라에서는 새해에 떡국을 먹는 이유는 무엇인지 알아보겠습니다.

 

떡 방앗간에서 가래떡 뽑는 모습

◆ 떡국을 먹는 이유 1

▲ 조선조 서울의 풍속을 소개한 '열양세시기'를 통해 알 수 있습니다. 떡국의 흰색은 '아무것도 없'는 의미로 새로운 시작을 뜻한다고 합니다.

따라서 설날엔 모든 것이 새로 시작된다는 의미로, 몸과 마음을 깨끗이 하고자 맑은 물에 흰떡을 넣어 끓인 떡국을 먹게 된 것입니다.

 

* 열양세시기(洌陽歲時記)

순조 19년(1819)에 지은 세시풍속(歲時風俗)에 관한 책으로, 열양(冽陽)은 서울을 지칭하는 말로써 주로 서울 지방에서 행해지는 궁중 및 관청, 민간의 풍속을 월별로 기록한 것입니다.

 

어른신에게 세배하는 어린이들

▲ 새해 설날에 떡국을 먹는 것은, 조상들의 마음에서 비롯된 '부자가 될 수 있다'라는 의미가 담겨 있기 때문입니다. 떡국에 들어가는 가래떡은 얇게 썬 타원형 모양인데요.

 

이러한 떡의 모양이 엽전을 닮았다고 해서, 떡국을 먹으며 부자가 되기를 기원했다고 합니다. 또한 개성에서 유래한 조랭이떡은 누에고치 모양을 가지고 있어, 제물과 풍년을 가져오길 기원하며 먹었다고 합니다.

 

개성 조랭이 떡국과 조랭이 떡꼬치

◆ 떡국을 먹는 이유 2

가래떡이 장수를 상징하기 때문인데, 가래떡에서 '가래'는 떡이나 엿 등을 둥글고 길게 늘여 만든 토막이라는 뜻입니다. 이렇게 긴 가래떡처럼 오래 살길 바라는 의미로 떡국을 먹게 되었다고 합니다.

 

◆ 지역별 이색 떡국

지역에 따라 조금씩 형태나 맛이 다르기도 하는데, 지역별 이색 떡국도 함께 알아보겠습니다.

 

▲ 경상남도

경상남도의 떡국은 통영 앞바다에서 채취한 굴, 바지락, 새우, 조개 등을 넣어 바다향이 짙은 것이 특징입니다.

 

통영 굴 떡국

▲ 충청북도

충청북도에서는 굴, 바지락 대신 강에서 잡은 다슬기가 들어가는 것이 특징으로, 된장과 아욱, 부추 등의 채소와 동그랗게 썬 떡을 넣어 떡국을 만들어 먹습니다.

 

▲ 강원도

이렇게 해산물 외에도 만두를 넣은 강원도의 만두 떡국이 있습니다. ​​강원도에서는 초당 두부가 듬뿍 들어간 만두를 넣어 떡국을 끓이는데요. 다양한 재료를 넣어 만든 만두는 복을 모은다는 의미를 가지고 있습니다.

 

강원도 만두떡국

▲ 충청남도

충청남도는 구기자 떡국을 먹는데, 충청남도의 특산물인 구기자를 이용해서 색다른 재료로 맛을 내는 것뿐만 아니라, 가래떡을 곱게 물들여 화려한 색감을 가진 떡국을 만들어 먹는 것이 특징입니다.

 

◆ 올바른 가래떡 보관 방법

맛있는 떡국을 맛보기 위해서는 떡을 올바르게 보관하는 것이 중요한데요. 떡의 수분이 손실되어 마르게 되면 품질과 맛이 저하됩니다.

 

가래떡 보관방법

따라서 지퍼백에 넣은 후 진공 상태로 밀봉하여 냉동 보관하는 것이 좋습니다. 참고로 권장 보관 기간은 1개월 미만이니 빨리 섭취하는 것이 좋습니다.

 

이렇게 새해에 떡국을 먹는 이유부터 떡의 올바른 보관 방법까지 알아봤는데요. 설날에 온 가족들이 모여 서로의 안부를 물으며 즐겁고 맛있게 먹는 것도 중요하지만, 무엇보다도 남는 재료를 제대로 관리하는 것도 중요하겠습니다.

 

설날 가족들과 떡국먹는 모습

겨울철에도 꼭꼭 보관 기간을 신경 쓰면서, 개개인의 건강을 위해 안전하게 식품을 관리하고 맛있게 섭취하도록 합시다.

 

[자료 도움] 식품의약품안전처 식약 지킴이 외

 

새해 복많이 받으세요!